[경제 용어 모음집] #10 가상통화

안녕하세요! 종이의 집입니다.

오늘은 가상통화에 대해서 알아보도록 하겠습니다.

 

 

1. 용어 설명

가상통화(virtual currency)는 중앙은행이나 금융기관이 아닌 민간에서 블록체인을 기반 기술로 하여 발행･유통되는 ‘가치의 전자적 표시’(digital representation of value)로서 비트 코인이 가장 대표적인 가상통화입니다. 비트코인 등장 이전에는 특별한 법적 근거 없이 민간 기업이 발행하고 인터넷공간에서 사용되는 사이버머니(게임머니 등)나 온･오프라인에서 사용되고 있는 각종 포인트를 가상통화로 통칭하였습니다. 그러나 2009년 비트코인이 등장하면서 가상통화의 개념이 변화되고 있습니다. 비트코인은 블록체인기술을 기반으로 하여 중앙운영 기관 없이 P2P(peer-to-peer) 거래가 가능한 분산형 시스템을 통해 발행･유통된다는 점에서  발행기관이 중앙에서 발행･유통을 통제하는 기존의 사이버머니나 멤버십 포인트 등과 기반이 완전히 상이하기 때문입니다. 현재 비트코인 거래가 크게 늘어나고 가격도 급등한 가운데 비트코인 이외에 많은 신종코인(Alt-coin)도 출현하면서 이들 가상통화를 구분할 필요성이 발생하였습니다. 이에 따라 최근 IMF 등 국제기구에서는 비트코인류의 가상통화를 ‘ 암호통화’(cryptocurrency)로 부르면서 종래의 가상통화의 하위 개념으로 분류하고 있는 추세입니다.

비트코인 동전 이미지

2. 내용 요약

블록체인을 기반 기술로 하여 발행 및 유통되는 '가치의 전자적 표시'로서 비트코인이 대표적인 가상통화입니다.

비트코인을 개발한 사람은 '사토시 나카모토'라는 인물로 2009년에 처음으로 비트코인을 개발하였습니다.

※ 블록체인이란 변경이나 조작할 수 없는 네트워크에서 공유되는 분산된 디지털 거래 기록을 말합니다. 기본적으로 데이터를 블록으로 구성한 후 체인으로 상호 연결하는 데이터 저장 방식을 사용합니다. 새로운 데이터가 들어오면 기존 데이터를 덮어쓰는 것이 아니라 새로운 블록에 추가되는 방식입니다.

3. 사용 목적

중앙기관과 상관없이(탈중앙화) 온라인을 통해 개인 간 거래가 가능한 화폐로서 사용됩니다. 비트코인 거래는 6단계의 인증 과정으로 이루어지며 여러 이용자의 컴퓨터를 통해 인증됩니다.(블록체인 기술) 그래서 현재의 거래 제도보다 안전합니다.

여기서 암호화폐가 가치가 있는 이유에 대하여 의문이 발생되는데 이것은 여타 화폐와 같이 여러 사람들이 화폐에 기대하는 역할 을 할 수 있다고 믿는 것에서 발생합니다. 지속적으로 가치를 저장하고, 특정 지역에 속하지 않으며, 전세계적으로 상품이나 서비스를 교환하는 매개체로 사용할 수 있다는 점에서 화폐의 역할 수행이 가능하다고 할 수 있습니다.

 

 

경제용어는 한국은행에서 발간한 경제금융용어 700선에서 발췌하였습니다.
출처: https://www.bok.or.kr/portal/bbs/B0000249/view.do?nttId=235017&menuNo=200765&pageIndex=1

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